北海道拓殖鉄道 - 廃線跡Report
はじめに
【区 間】
新得 - 東瓜幕 - 上士幌
【主な駅】
新得 佐幌 屈足 鹿追 瓜幕 東瓜幕 中音更 上士幌
【沿 革】
1928.12.15 新得 - 鹿追開通
1929.11.26 鹿追 - 中音更開通
1931.11.15 中音更 - 上士幌開通
1949.09.01 東瓜幕 - 上士幌廃止
1967.10.01 瓜幕 - 東瓜幕開通
1968.02.10 屈足 - 瓜幕休止
1968.09.01 全線廃止
名前の通り開拓を目的として、十勝平野北部に地元の有力者らの力によって作られた路線。計画では根室本線の新得から網走線（のちの池北線、現在のふるさと銀河線）の足寄を結ぶことになっていた。
資金難などから会社設立・工事着工は遅れ、まず新得〜鹿追が1925年、鹿追〜中音更は1928年、中音更〜上士幌は1929年と少しずつ工事が始まり、1931年には新得と上士幌の間が鉄路で結ばれた。残るのは上士幌〜足寄だが、ほぼ同時期に工事がすすんでいた石北線が開通すると、その存在価値が薄れてしまうため、開通は諦めざるをえなかった。
さらに、開拓が目的ということは住民が少ないということで、開業した区間についても当初から経営は思わしくなく、補助金を受けなければいけない状態だった。そのため、1949年には早くも東瓜幕〜上士幌を廃止。木材の輸送などで一時的に賑わったこともあったが、さらに1962年の台風9号による被害、屈足で連絡していた森林鉄道の廃止などが重なり、経営はますます厳しくなっていった。結局、瓜幕〜東瓜幕を廃止、屈足〜瓜幕もトンネルの問題から休止になってしまう。残る区間についても、1968年7月に休止され、その年に廃止となった。
現況
十勝地方は酪農や農業が盛んであるため、平野部の線路跡はほとんどが周囲の農地に取り込まれ、その存在はすっかり消え去っている。橋梁も小さいものはいくつかその跡を確認することができるが、大きなものは撤去されてしまった。駅舎についても跡形もなく、そうと知らなければ全くわからなくなっている。ただ、丘陵部など部分的には築堤などが残っている箇所もあり、年数の割には痕跡が各所で見られる。
一方で国道にあった跨線橋など、近年になって撤去または状況が変化したものもあり、今後も現在の状況が維持されるかどうか安心はできない。
解説
【新得】（しんとく：山の突起を意味するアイヌ語「シリ・トク」から）
現在も根室本線の駅としては現役。当時の国鉄と北海道拓殖鉄道で同じ駅舎を使用する共同使用契約を結んでいたとのことだが、建物はすでにその当時の姿ではなく、洋風の洒落た建物になっている。ホームは撤去されてすでに残っていないが、場所は現在使われている根室本線の1番ホーム南新得側とほぼ同じ位置にあたり、駅舎側に拓鉄の列車が発着していたとのことだ。構内の線路跡もすっかり整備され、温泉浴場とその駐車場に代わっているため、遺構は見つけられない。
次の南新得までの区間は根室本線の東側を並行する形で線路が敷かれていたが、その部分の痕跡としては、途中の小川に残る橋台とその前後の築堤などが現存している。また、その他の部分は特に再利用はされていないため、通路地などとなっていて、比較的容易に線路跡をたどっていくことができる。
【南新得】（みなみしんとく：）
本社や機関庫などがおかれていた北海道拓殖鉄道の拠点駅だったが、その広い敷地には、現在も運送会社となって存続している北海道拓殖鉄道の本社があり、所有するトラックや同じ系列会社の拓鉄バスの車両が並んでいる。ただ使われているのはかつての敷地の一部で、新得側の部分は町に寄贈されて「拓鉄公園」と名付けられた公園となっている。
佐幌側は何も使われておらず、草薮と林となっているが、その木々の間には機関庫のピット跡が隠れている。近年になってレールは外されてしまったようだが、2本のピット跡には明らかにレールを留めていたと思われる痕跡もあった。
南新得を離れるとすぐに根室本線から大きく分かれ、間もなく国道と跨線橋で交差していた。その跨線橋は廃止後もしばらくは放置されていたが、近年の平面化工事によって消え去り、そこから十勝川までの痕跡も全く残っていない。ただ、その十勝川では、両岸に対となっている橋台が残っており、さらに川の真ん中には、立派な円柱の橋脚が堂々とと残り、そこから先に続く築堤もかなりの部分で明確となっている。その立派な橋脚の土台は、年々川の流れによって削り取られているのか、コンクリートの砂利が露出してしまっている。
また、佐幌付近では不分明になるが、屈足の手前でも、小さい橋梁の跡が2か所で確認できる。
【屈足】（くったり：）
木材の積み出し駅として、かつては森林鉄道も接続していたが、付近に木材工場は残っているものの駅舎などの施設は跡形もない。商店街も道道沿いに移ってしまい、かつての駅前通りには賑わいは感じられない。
屈足市街地は木材工場の敷地などとしてその面影を残すのみで、その先の十勝川では、通常残ることの多い橋台すら撤去されている。ただ新得寄りの川の中にコンクリートの残骸が放置されており、位置的にもこれは橋脚の跡のようだ。
川を渡った後、道道を離れる辺りからは明瞭で、鹿追へ向かう古くからの道沿いに築堤を見ることができる。途中、コンクリートのアーチ橋も残るが、これはこの道路を跨ぐための橋だったようだ。 その先も築堤などとして跡はかなりはっきりしているが、熊牛トンネルの新得側付近は近年の自然災害などにより、かろうじて判別できる程度。鹿追側は早い段階で埋め立てられており、農地の中に一直線に続く盛り土が、ちょうど線路跡にあたる。
さらに先、鹿追までの間にある断片的な遺構の中でも最も大きいものは、拓鉄と十勝鉄道（旧河西鉄道）との交差地点に架かっていた橋梁で、桁はないが、両側の橋台がその前後の築堤とともに林の中に放置されている。もう一つの交差地点と新幌内の跡はまったく判別できない。
【鹿追】（しかおい：）
付近の様子は一変し、かつての駅前通りは駅裏まで突き抜けている。また線路跡は緑町本通という立派な道路に変わった。駅跡には拓鉄のバス部門が独立した拓殖バスの鹿追営業所がおかれていて、当時の建物は残っていない。ただ、駅跡近くの公園内には拓鉄で使われていたSLが、屋根がついていることもあってきれいな状態で展示されている。
この先瓜幕までは、これまでと違いほぼ平野部を進んでいくことになる。そのため、廃止後、早くから農地などと化し、目立った遺構は全く見つけることができない。途中にあったいくつかの駅は正確な場所を特定するのも難しい。
【瓜幕】（うりまく：）
駅跡は空き地となり、建物などは何も残っていない。最近まで現役で使われていた当時からのトイレもすでに撤去されてしまった。東瓜幕とともにここにもあった駅跡を示す標柱もいつのまにかなくなっていた。ただ、それに代わり地域の有志によって記念碑の製作が手作業で進められている。完成は2004年5月の予定だ。
この区間も平野部では目立ったものはない。ただ、連絡する道路がないため未確認だが途中で丘陵部を通る箇所があり、そこに何らかの痕跡がある可能性はある。
【東瓜幕】（ひがしうりまく：）
痕跡は残っていない。林の端にひっそりと建てられた白い標柱がほとんど唯一の手がかりだ。その向かい側にある車庫は拓鉄本社にあるのと同じタイプのもの。かなりの年期が感じられる。
東瓜幕から上士幌までは、戦後間もなく、50年以上も前に廃止になっている。そのため、明確な痕跡はあまりみられない。道路となった部分や、一部に築堤や暗渠などもみられるが、その程度で、途中にあった中音更、終点の上士幌の両駅も残っているものは何もないようだ。
2003.9
